Czy producenci opon skupią się na większym wykorzystaniu recyklatów w Europie, czy przeniosą produkcję poza UE? Jakie będą zmiany w polityce Brukseli i jakie bariery trzeba usunąć dla konkurencyjności unijnego przemysłu recyklingu opon? To tylko niektóre z poruszonych kwestii podczas 31. Konferencji ETRA.

Przez 3 dni (24-26 marca 2026 r.) Bruksela była miejscem dyskusji czołówki europejskiej branży recyklingu opon. ETRA (European Tyre Recycling Association) to wiodące stowarzyszenie z siedzibą w Brukseli, działające na rzecz promowania zrównoważonych technologii recyklingu opon i gospodarki o obiegu zamkniętym. Stowarzyszenie powstało z inicjatywy 19 delegatów pierwszej Europejskiej Konferencji na temat Recyklingu Opon, która odbyła się w Brukseli w styczniu 1994 roku. 

Ta dziś jedyna europejska organizacja zajmująca się wyłącznie recyklingiem opon i gumy zrzesza ponad 250 specjalistów ds. recyklingu opon w 43 krajach. Wśród prelegentów 31. Konferencja ETRA zatytułowanej „Recykling opon: czy przyszłość to gospodarka o obiegu zamkniętym?” znaleźli się liderzy biznesu, organizacje pozarządowe, przedstawiciele administracji UE, naukowcy, twórcy materiałów i produktów, a także współpracownicy z branż wspierających. W centrum uwagi prelekcji i rozmów znalazły się innowacyjne materiały i produkty opracowywane pod kątem ich komercjalizacji. A też otoczenie prawne, które stawia przeszkody przed innowacyjnym zagospodarowaniem opon i produktów gumowych.

We wstępie do dyskusji organizatorzy konferencji ETRA omówili Zielony Ład, który spotkał się z krytyką z różnych stron. W 2025 r., po powołaniu nowej Komisji Europejskiej i opracowaniu nowej polityki, cele ekologiczne zeszły na dalszy plan. Stawką dla Europy jest nie tylko wzrost gospodarczy, ale także przyszłość jej modelu. Europa musi być miejscem, w którym opracowywane i wprowadzane na rynek technologie, usługi i czyste produkty mogą utrzymać kurs na neutralność klimatyczną. Określono trzy imperatywy transformacyjne, które mają na celu zwiększenie konkurencyjności: zlikwidowanie luki innowacyjnej, wspólny plan działania na rzecz dekarbonizacji i konkurencyjności, zmniejszenie nadmiernej zależności i zwiększenie bezpieczeństwa. W czym problem? Już w 2024 roku unijny przemysł motoryzacyjny wszedł w poważny kryzys, który pogłębił się w 2025 roku, zmuszając Komisję Europejską do przeglądu terminu osiągnięcia zerowej emisji do 2035 roku. I trudno uwierzyć, że produkcja opon nie ucierpi. Do tego dochodzą wszystkie strategiczne, ekonomiczne i techniczne aspekty związane z gumą jako surowcem krytycznym.