Jeszcze w 2022 roku Stowarzyszenie ds. Odzysku Opon (Tyre Recovery Association – TRA) pozytywnie oceniło indyjskie plany wprowadzenia dodatkowych wymagań dotyczących recyklingu. Teraz, nie tylko ostrzega UE przed złagodzeniem kontroli eksportu zużytych opon do Indii, ale domaga się wprowadzenia systemu weryfikacji faktycznego zagospodarowania gumowego odpadu.

Według raportu indyjskiego think tanku NITI Aayog tylko w roku 2024 w Indiach przetworzono około 3 mln ton zużytych opon, z czego około 1,4 mln ton pochodziło z importu. To pokazuje skalę zapotrzebowania indyjskiego sektora przetwarzania na ten surowiec. Wielka Brytania i państwa członkowskie UE nadal masowo eksportują zużyte opony do Indii. Według danych indyjskiego stowarzyszenia producentów opon ATMA kraje europejskie należą do głównych dostawców takich odpadów. W 2025 roku państwa członkowskie UE wyeksportowały do ​​Indii ponad 605 000 ton zużytych opon. Największymi eksporterami były: Niemcy (93 200 t), Włochy (90 600 t), Francja (74 500 t), Belgia (72 000 t) oraz Irlandia (58 700 t). 

Jeśli doliczyć do tego wolumen eksportu z Wielkiej Brytanii, przekraczający 300 000 ton rocznie, okazuje się, że europejskie strumienie odpadów w postaci zużytych opon stanowią główne źródło paliwa wykorzystywanego w nielegalnych, wysoce toksycznych instalacjach służących do tzw. pirolizy okresowej (ang. batch pyrolysis).

Piroliza okresowa

Sama piroliza okresowa nie oznacza automatycznie nielegalnego lub szkodliwego recyklingu. Problemem jest przede wszystkim brak odpowiednich zabezpieczeń, niezgodność z normami i niewystarczający nadzór. A wtedy taka instalacja może emitować pyły, tlenki siarki i azotu oraz inne szkodliwe związki. Raport indyjskiego think tanku NITI Aayog wskazuje, że piroliza jest dominującą metodą przetwarzania zużytych opon w Indiach, a część tzw. instalacji okresowych nie spełnia wymogów regulacyjnych. I tu dochodzimy do sedna nowego sporu.

Indie dopuszczają import zużytych opon do określonych procesów odzysku, ale nie od dziś pojawia się pytanie o skuteczność kontroli i możliwość potwierdzenia, że takie odpady trafiają do legalnych, odpowiednio nadzorowanych instalacji. Jeszcze w 2020 roku TRA pozytywnie oceniła indyjskie plany wprowadzenia obowiązków rejestracyjnych i wymagań dotyczących recyklingu. Kilka lat później postulowała, by takie opony były rozdrabniane przed eksportem. Nie zmieniło się jedno, to stowarzyszenie zrzeszające przede wszystkim firmy z sektora w Wielkiej Brytanii, chce by wartościowe materiały pozostawały w krajowym obiegu, bo są cennym surowcem np. dla... pirolizy. Tyle że oczywiście w firmach działających w Europie.