Większość kierowców przestrzega zasady, że opony zimowe należy zakładać, gdy temperatura spadnie do 7°C. Guma sprawia, że opona jest jedną z części samochodu najbardziej wrażliwych na sezonowe różnice temperatur: oznacza to, że ze względu na zmienne warunki drogowe (np. zaśnieżone lub oblodzone drogi), jazda zimą wymaga od kierowców szczególnego przygotowania samochodu, aby zapobiec wypadkom.

Kumho Tire jako producent opon o stabilnych osiągach i wysokim poziomie bezpieczeństwa, przedstawia następujące wskazówki dotyczące bezpiecznej jazdy w mroźnych miesiącach zimowych:

Jednym z elementów popularnego serialu telewizyjnego Gra o Tron, który pomógł stworzyć nastrój złowieszczej grozy i spotęgował napięcie fabuły, było motto "Winter is coming" (Nadchodzi zima), które przyświeca Domowi Starków, jednemu z Wielkich Domów Westeros. To samo dotyczy samochodów: rzeczywiście, jazda zimą jest obarczona zwiększonym  ryzykiem i bardziej niebezpieczna.

Najważniejszą czynnością, którą kierowcy muszą wykonać – a którą bardzo łatwo przeoczyć – przed nadejściem zimy jest wymiana opon. Najlepiej jest myśleć o oponach zimowych jako o obowiązkowym elemencie bezpieczeństwa, a nie "czymś, co dobrze byłoby mieć na zimę". W wielu krajach europejskich używanie opon zimowych jest wymagane przez prawo. Dlaczego? Ponieważ opony odgrywają istotną rolę w zapewnieniu bezpieczeństwa samochodu w zimowej aurze. Opony zimowe znacznie różnią się od letnich opon, począwszy od mieszanki, z której są wykonane. Kiedy temperatura spada, bieżnik letnich opon twardnieje, co w konsekwencji zmniejsza przyczepność. Opony zimowe nie mają tego problemu, ponieważ są wykonane z mieszanek, które zachowują swoją elastyczność i sprężystość w niskich temperaturach, a wzory bieżnika zwiększają przyczepność do nawierzchni drogi. Te cechy znacznie zmniejszają prawdopodobieństwo poślizgu samochodu na ośnieżonych lub oblodzonych drogach. Nie oznacza to oczywiście, że opona zimowa jest pozbawiona wad. Robi więcej hałasu, jazda jest mniej komfortowa, szybciej się zużywa (ze względu na rodzaj materiału, z którego jest wykonana) i ponadto jest droższa od letniej opony - wszystkie te czynniki sprawiają, że używanie opony zimowej przez cały rok jest uciążliwe i niebezpieczne. Dlatego kierowca, dla którego priorytetem jest bezpieczeństwo, wyrabia sobie nawyk zmiany opon na zimowe późną jesienią i powrotu do letnich opon po zakończeniu zimy. Jeśli kierowca nie ma w domu garażu lub innego odpowiedniego miejsca do przechowywania opon, może skorzystać z ofert serwisów opon które oferują usługę przechowywania opon zimowych.