John B. Dunlop, Jackie Stewart, Sobiesław Zasada – to tylko trzy z setek wyjątkowych osób związanych z marką Dunlop.

125 lat istnienia firmy Dunlop to nie tylko nowe produkty, technologie i zwycięstwa w sportach motorowych. To przede wszystkim ludzie, którzy tworzyli historię firmy, wpływali na jej rozwój i byli silnie związani z marką.

- O wyjątkowości naszej firmy świadczą nie tylko efekty działalności, ale także ludzie, którzy wspólnie pracują na sukces Dunlopa oraz ci, którzy nas wspierają. Nie sposób wymienić wszystkich, bo są ich tysiące: pracownicy, partnerzy biznesowi czy kierowcy, którzy wybrali nasze opony. Niektóre historie są jednak najbardziej spektakularne – mówi Łukasz Tłuchowski, dyrektor marketingu opon osobowych Grupy Goodyear w Polsce i na Ukrainie.

Opona z płótna, gumy i smoczka

Wspominając legendarne osobowości związane z marką Dunlop, nie sposób pominąć Johna B. Dunlopa. Wynalazca opony pneumatycznej i założyciel firmy urodził się 5 lutego 1840 r. w Dreghorn w Szkocji. Z zawodu był lekarzem weterynarii, który od 1867 r. prowadził swoją praktykę w Belfaście. Jak wiadomo, na pomysł wynalezienia opony lekarz wpadł przypadkiem, kiedy jego syn poskarżył się na trudności podczas jazdy na trójkołowym rowerku. Z kawałka płótna, gumy i smoczka z butelki do karmienia niemowląt Dunlop senior skonstruował pierwszą oponę z dętką. Gdy napompował ją przy pomocy pompki do piłki nożnej, Jack z radością oznajmił, że jazda jest znacznie wygodniejsza, a pojazd płynnie pokonuje nierówności drogi.

Idea stworzona przez Johna B. Dunlopa okazała się wielkim przełomem: poza rowerami opona dętkowa mogła być montowana również w samochodach i motocyklach. John Dunlop 31 października 1888 r. opatentował oponę pneumatyczną z dętką. W 1889 r. wraz z innymi udziałowcami założył firmę The Dunlop Pneumatic Tyre Company, która rozpoczęła produkcję opon i dętek samochodowych. Wbrew pozorom John B. Dunlop nie zbił jednak na swoim wynalazku fortuny, ponieważ sprzedał patent już w 1896 r. Następnie przeprowadził się do Dublina, gdzie rozpoczął współpracę z firmą rowerową Bowden and Gillies. Zmarł 23 października 1921 r. w Dublinie, ale założona przez niego firma działa do dziś.

Szkot lata na Dunlopach

Każdy fan motoryzacji, a w szczególności Formuły 1, z całą pewnością kojarzy postać Jackie’ego Stewarta, czyli „Latającego Szkota”. Legendarny kierowca, trzykrotny mistrz F1, już jako trzynastolatek osiągał sukcesy w sporcie, tyle że było nim... strzelanie do rzutków. Zaangażowanie w sport było dla niego ucieczką od szkoły, w której jako dyslektyk miał wiele problemów i nie do końca się odnajdywał. Z motoryzacją miał jednak również kontakt od wczesnych lat, ponieważ jego ojciec posiadał warsztat samochodowy, w którym Stewart pracował jako pomoc mechanika. Jego start w wyścigach samochodowych był więc tylko kwestią czasu.