Dlaczego ważne jest, aby montować cztery nowe i identyczne opony?
Montaż czterech identycznych nowych opon do auta z napędem na 4 koła jest konieczny, aby zapewnić prawidłowe funkcjonowanie systemów aktywnego bezpieczeństwa ABS, ESP, ASR, które odpowiadają za optymalne właściwości trakcji, stabilności prowadzenia i utrzymanie sterowności. Powyższe właściwości są szczególnie ważne podczas dynamicznej jazdy na zimowej nawierzchni, czy sytuacji awaryjnego hamowania. Użytkowanie 4 identycznych opon zapobiega także przyspieszonemu zużyciu opon i uszkodzeniom mechanizmów przeniesienia napędu.
W autach z napędem na 4 koła na osie przednią i tylną przekazywany jest moment obrotowy powodujący napędzanie 4 kół. W przypadku, gdy mamy zamontowane różne opony między osią przednią i tylną mamy także inne obwody toczenia między osiami. Nawet różna marka opon między osiami może spowodować różnicę w obwodach toczenia sięgającą 3%. Dochodzi wtedy do naprężeń w przeniesieniu napędu między osiami, które koncentrują się w centralnym międzyosiowym mechanizmie różnicowym. Sytuacja taka prowadzi do straty przekazywanej mocy, nagrzewania się mechanizmu różnicowego i w konsekwencji może nastąpić jego uszkodzenie. W sytuacji, kiedy blokowany jest centralny międzyosiawy mechanizm różnicowy następuje poślizg kół między osiami, który jest równy różnicy w obwodach toczenia opon. Występują wtedy duże siły oporu, zwiększone zużycie paliwa, spadek mocy i gwałtowne nierównomierne zużywanie się opon. Przykładowo, dla typowej opony 16 calowej, której obwód toczenia wynosi 2,5m przy różnicy 3% między osiami przy każdym obrocie koła poślizg opony spowoduje tarcie o asfalt na długości 7,5 cm, co w przeliczeniu na kilometr daje 30m tarcia opon o nawierzchnię!
Na różnicę obwodów toczenia opon między osiami ma wpływ także różnica ciśnień w kołach między osiami i różnica zużycia opon przednich i tylnych.
W autach takich jak BMW, w których fabrycznie montowane są różne rozmiary opon na osiach należy montować zawsze identyczne rozmiary określone przez producenta auta i zawsze tych samych marek, które występują na oryginalnym wyposażeniu. Zmiana marki na inną nierekomendowaną przez producenta auta może spowodować inny niż przewidział konstruktor auta stosunek obwodów toczenia między osiami. Zmiana tego stosunku spowoduje powyżej opisane problemy.