Dziś plan wdrożenia takich humanoidów jest ambitny - około dziesięciu do końca 2026 roku, a następnie 350 w fabrykach we Francji i Hiszpanii do końca 2027 roku.

Geneza narodzin Calvina

Robot, który chodzi, podnosi ciężkie ładunki, by odłożyć je na taśmie dostarczającej opony na linie montażowe, powstał w rekordowo krótkim czasie. Jak ujawnia Renault, wszystko zaczęło się od spotkania dwóch zespołów, jednego w Grupie Renault, a drugiego we francuskiej firmie Wandercraft. Ta druga od 2012 wywodzi się z branży robotyki medycznej. Swego czasu zrewolucjonizowała rynek, tworząc pierwsze na świecie samobalansujące i autonomiczne egzoszkielety dolnych kończyn. Ich flagowe urządzenia, napędzane przez algorytmy sztucznej inteligencji, pozwalają osobom z porażeniem kończyn dolnych wstawać, utrzymywać równowagę oraz chodzić w sposób naturalny bez użycia kul czy chodzików.

Oba zespoły rozwijały koncepcję humanoidów niezależnie, aż 1 października 2024 roku na konferencji badawczo-rozwojowej Cap Digital spotkały się w szerszym gronie, bo przy jednym stole zasiadły inne ambitne start-upy i kadra uniwersytecka. To wtedy Jean-Louis Constanza, współzałożyciel firmy Wandercraft, ogłasza swój zamiar produkcji robotów humanoidalnych. Ich główną misją ma być poprawa warunków pracy w fabrykach francuskich, a de facto przejęcie powtarzalnych zadań związanych z przenoszenie ciężkich ładunków. W ekspresowym tempie, bo już 15 października Laurent Duthoit odwiedza paryskie biura Wandercraft, a kilka tygodni później około dwudziestu inżynierów wizytuje fabrykę w Douai. Grupa Renault definiuje potrzeby funkcjonalne i przypadki użycia, takie jak na przykład obsługa opon, tj. ponoszenie z palet i przenoszenie. Inżynierowie z Wandercraft proponują uprościć model humanoida – to wtedy zapada decyzja, by nie miał głowy.  Połączone sztaby inżynierów doskonalą prototyp w centrum innowacji Flins. Projekt dojrzewa o kolejne decyzje, m.in. o skróceniu nóg robota, by jeszcze bardziej obniżyć środek ciężkości – walor to istotny podczas podnoszenia i manipulowania ciężarami o masie aż 50kg! 

Fot. Renault