Zewnętrzna strona opony samochodowej wygląda banalnie, ale wygląd może być mylący. Każdy z nas potrafi na pierwszy rzut oka rozpoznać oponę samochodową. Jednak ten przedmiot codziennego użytku nie jest tak prosty, jak się wydaje. Jedna opona składa się z ponad 100 surowców i komponentów, a w jej projektowaniu bierze udział duża grupa ekspertów. Wchodzą w grę także lata testów.

Do wyobraźni przemawia kilka faktów. Jedna opona zawiera prawie 30 różnych komponentów. Ponad 100 ekspertów z branży oponiarskiej uczestniczy w projektowaniu opony. Opracowanie całkowicie nowej opony do samochodu osobowego zajmuje od 2 do 4 lat. Na przykład najnowsza opona z kolcami Hakkapeliitta 10 sprzedawana w krajach nordyckich to wynik 5 lat pracy, ponad 500 testów w pojazdach, 13 000 opon testowych i milionów przejechanych kilometrów.

Producent opon Nokian Tyres nieustannie angażuje się w badania i rozwój zorientowane na bezpieczniejszą, bardziej zrównoważoną mobilność. Opracowanie produktu wymaga zaangażowania setek specjalistów z całego świata. Ale czy opony mogłyby mieć kolor inny niż czarny?

Zanim opona zostanie wprowadzona na rynek, przejedzie miliony kilometrów zarówno w codziennym ruchu drogowym, jak i na zamkniętych torach testowych. Każdy surowiec, komponent i mila jest częścią starannie przemyślanej całości która tworzy najnowocześniejszą oponę.

- Kiedy opracowywana jest nowa opona, różni specjaliści pracują zarówno razem, jak i samodzielnie w laboratorium oraz na torach testowych - mówi Matti Morri, Kierownik Technicznej Obsługi Klienta z Nokian Tyres.

- Standardowa opona do samochodu osobowego waży około 10 kilogramów, a mieszanka gumowa stanowi około 80% jej masy. Poszczególne składniki mieszanki gumowej są starannie przemyślaną kombinacją, która składa się z kauczuku naturalnego i syntetycznego, a także wypełniaczy, takich jak sadza i krzemionka, olej, chemikalia wulkanizacyjne, chemikalia pomocnicze i substancje ochronne. Wypełniacze stanowią około jednej trzeciej mieszanki gumowej: sadza nadaje oponie wytrzymałość, a także znany czarny kolor, podczas gdy olej działa jako środek zmiękczający.

Na pozostałe 20% masy opony składają się różne wzmocnienia, jak stal i tekstylia, które działają jak materiały korpusu.

Liczy się każdy gram

Nowe opony wprowadzane są na rynek co roku, ale innowacje i ulepszenia rzadko są widoczne gołym okiem. Nie licząc radykalnych innowacji, lepsze właściwości uzyskuje się stosując zupełnie nowe surowce i precyzyjnie dostosowując proporcje różnych komponentów. Nawet niewielka zmiana może poprawić pożądane właściwości opony, jak opór toczenia, przyczepność na mokrej nawierzchni i odporność na zużycie.