Możliwie wysoka efektywność paliwowa to dla kierowców oszczędności finansowe, a dla środowiska mniejsze obciążenie. I nic dziwnego, że to kluczowe kryterium dla producentów samochodów przy wyborze opon do wyposażenia fabrycznego.

Na niższe opory toczenia wpływa mieszanka gumowa, konstrukcja i kształt bieżnika, ale sporo także zależy od nawyków kierowcy – wszak za niskie ciśnienie w oponie zwiększa zuzycie paliwa/energii.
- Zmniejszenie oporów toczenia jest jednym z naszych kluczowych celów rozwojowych. Im mniej energii potrzebuje pojazd do poruszania się, tym dalej może dojechać. Nieustannie optymalizujemy opory toczenia, osiągając idealną równowagę między wydajnością a bezpieczeństwem – zapewnia dr Christian Strübel, ekspert Continental ds. oporu toczenia w oponach do samochodów osobowych. 

Continental jest tu dobrym przykładem, bo dąży do zminimalizowania oporów toczenia przy jednoczesnym maksymalnym zwiększeniu przyczepności w każdych warunkach jazdy. Opór toczenia i przyczepność mają ogromny wpływ na zużycie energii i bezpieczeństwo zarówno opon, jak i całego pojazdu. Rosnące zainteresowanie opinii publicznej kwestiami środowiskowymi, wzrost cen paliw i popularność mobilności elektrycznej oznaczają, że opór toczenia pozostanie kluczowym czynnikiem w przyszłości transportu. W przypadku pojazdów z silnikiem spalinowym opony odpowiadają za 20 - 30% zużycia paliwa. W przypadku pojazdów elektrycznych niższy opór toczenia znacznie zmniejsza zużycie energii i zwiększa zasięg.

- Zmniejszenie oporu toczenia jest jednym z naszych kluczowych celów rozwojowych. Im mniej energii potrzebuje pojazd do poruszania się, tym dalej może przejechać – co pozwala klientom zaoszczędzić pieniądze i jest korzystne dla środowiska. Dotyczy to zarówno pojazdów spalinowych, jak i elektrycznych. Naszym celem jest optymalizacja oporu toczenia, by osiągnąć idealną równowagę między wydajnością a bezpieczeństwem – kontynuuje dr Christian Strübel.

W fizyce nie jest to jednak łatwe zadanie: opór toczenia, czyli siła powstająca w wyniku odkształcenia i tarcia podczas toczenia opony, powoduje straty energii. Jednocześnie tarcie między bieżnikiem a nawierzchnią zapewnia przyczepność, która jest niezbędna do bezpiecznego hamowania i prowadzenia pojazdu. Przyczepność jest kluczowym czynnikiem bezpieczeństwa, zwłaszcza że powierzchnia styku każdej opony z podłożem jest wielkości pocztówki. Zmniejszenie oporu toczenia bez utraty przyczepności jest jednym z największych wyzwań w inżynierii opon.