Opona koncepcyjna oparta jest na oponie EcoContact 7, która już jako opona produkcyjna oferuje wyjątkowo niskie opory toczenia. Na potrzeby rekordowej jazdy opona została zmodyfikowana zgodnie ze specyfikacją Volkswagena. W rezultacie powstała opona, która odkształca się jeszcze mniej podczas toczenia, co dodatkowo zmniejsza zużycie energii i zwiększa zasięg na jednym ładowaniu akumulatora.

Dwa elementy są szczególnie ważne dla uzyskania niskich oporów toczenia. Po pierwsze, ściana boczna jest zaprojektowana zgodnie z tą samą zasadą, co opona EcoContact 7, zapewniając stabilność bez zwiększania oporów toczenia. Po drugie, mieszanka bieżnika została specjalnie dostosowana do pozostałych komponentów opony. Wraz z karkasem i wzorem bieżnika pomaga zminimalizować straty energii generowane podczas toczenia opony.

Dodatkową, kluczową zaletą jest nowy proces produkcyjny. Podczas produkcji początkowo miękka, surowa opona jest utwardzana w formie pod wpływem ciepła i ciśnienia – proces ten znany jest jako wulkanizacja. W tym przypadku Continental nie podgrzewa jednak opony równomiernie w tej samej temperaturze, co jest typowe w konwencjonalnej produkcji. Zamiast tego, różne obszary opony są wystawiane na działanie różnych temperatur. Na przykład bieżnik jest utwardzany inaczej niż ściana boczna. Pozwala to na dokładniejszą optymalizację właściwości każdego obszaru opony. W przypadku bieżnika przekłada się to na jeszcze niższe opory toczenia.
Samochód koncepcyjny ustanawia rekord świata na oponach Continental (zdjęcie: Volkswagen AG)

Niski hałas toczenia

Hałas toczenia również odegrał ważną rolę w rozwoju tej rekordowej opony. Wzór bieżnika został specjalnie zaprojektowany przez Continental, aby osiągnąć wyjątkowo niski poziom hałasu. Inżynierowie Continental zmienili odstępy i kąty ułożenia klocków bieżnika, tak aby generowane przez nie dźwięki częściowo się nakładały i wzajemnie znosiły.

Zasada działania jest podobna do tej stosowanej w słuchawkach z redukcją hałasu. W przypadku pojazdu Mission Efficiency oznacza to, że rekordowa opona nie tylko poprawia wydajność, ale także zapewnia wyjątkowo cichą jazdę.

Fot. Continental