Trudności w zagospodarowaniu złomu aluminiowego wynikają głównie z zanieczyszczeń, a konieczność precyzyjnej segregacji sprawia, że proces ten jest skomplikowany i kosztowny. Wszystko to może się zmienić, odkąd mocno dofinansowany projekt badawczy „SUPA-Wheel” obiecuje wdrożenie do produkcji felg z odpadów o 10-krotnie lepszym bilansie CO2.

Złom aluminiowy często zawiera domieszki innych metali (takich jak miedź, cynk, magnez, żelazo) oraz zanieczyszczenia niemetaliczne – np. farby, plastik. Takie zanieczyszczenia obniżają jakość końcowego produktu i mogą prowadzić nie tylko do defektów odlewu. Taki materiał odpadowy może znacząco obniżyć wytrzymałość felg i odporność na korozję. To dlatego, felgi są w ogromnej mierze wytwarzane w 100% z nowego aluminium, z pozyskanej rudy boksytu. 

Kosztowny proces rafinacji może raz na zawsze odejść w zapomnienie, odkąd program badawczy „Zrównoważona produkcja felg aluminiowych” został dofinansowany grantem w wysokości dwóch milionów euro przez niemieckie Federalne Ministerstwo Gospodarki i Działań na rzecz Klimatu (BMWK). Projekt pod wiele mówiącą nazwą „SUPA-Wheel” łączy środowisko naukowców. Prace koordynowane są przez Wyższą Szkołę Nauk Stosowanych i Sztuk Pięknych w Dortmundzie i specjalistów z Fraunhofer IGCV. Zaangażowani są też producenci felg aluminiowych - firma: Borbet GmbH, a też TRIMET Aluminum SE i Jordan Spritzgusstechnik GmbH. Inicjatywa, realizowana od stycznia 2023 r. do grudnia 2025 roku, potwierdza założenia naukowców, którzy wydali specjalny komunikat.

- Opracowujemy idealny stop do produkcji felg. Prototyp takich felg ma być gotowy do połowy 2026 roku, co stanowi ambitny, a zarazem realny plan - zapewnia Wilhelm Harms z Fachhochschule Dortmund. 

- Jeśli testy zakończą się pomyślnie, rozwiązanie może trafić do masowej produkcji, otwierając nowy rozdział w wykorzystaniu aluminium z recyklingu w motoryzacji. Perspektywa zmniejszenia emisji CO2 przy jednoczesnym lepszym wykorzystaniu istniejących zasobów stanowi wartość, którą trudno przecenić. To nie tylko kwestia ekologii, lecz również strategicznego uniezależnienia się od energochłonnej produkcji pierwotnego aluminium.

Badacze z Fachhochschule Dortmund przeprowadzili już żmudne testy 300 różnych kombinacji stopów w laboratorium chemicznym. Nie była to jednak zwykła metoda prób i błędów, ponieważ opracowali specjalny model matematyczny pozwalający przewidywać właściwości nowych mieszanek z recyklingowanym aluminium.